Synopsis
1598: vijf kleine Nederlandse kaapschepen verlaten Protestants Nederland voor een strooptocht langs Portugese en Spaanse bezittingen in de Nieuwe Wereld. Alleen één schip slaagt erin om rond Kaap Hoorn te zeilen; de Erasmus onder leiding van pilot John Blackthorne (Richard Chamberlain). Achtervolgt door Spaanse vloten, zijn ze gedwongen westwaarts te gaan, de onbekende Stille Oceaan op. Ze lijden schipbreuk en komen terecht in het feodale Japan waar de krijgsheren elkaar bestrijden en de Portugezen, de Spanjaarden en de Katholieke Kerk een groot belang en machtspositie hebben opgebouwd. Al snel wordt hij een pion in een complex machtsstrijd.
