Reisverslag
“Cruise 2003”
Venetië-Bari-Katakolon-Santorini-Mykonos-Rhodos-Dubrovnik-Venetië
26
mei tot en met 2 juni 2003
Schema:
De
verzekeringsmaatschappij Generali organiseerde een 8-daagse
seminarie aan boord van de Costa Classica, tijdens een cruise doorheen de
Middelandse zee met als bestemming de Griekse eilanden.
Het reibureau Eagle Travel verzorgde de nodige vluchten van
en naar Venetië, evenals de inschepingsdocumenten en
de uitstappen in de verschillende havens met
begeleiding van gidsen.
Dag 1 - maandag 26/05/2003: Brussel –
Venetië
In
de luchthaven van Zaventem komen we samen met de andere
deelnemers en vertrekken er met een speciale chartervlucht
naar Venetië. Vanaf de luchthaven brengt een
bus ons naar het dok waar de Costa Classica ligt aangemeerd. Daar schepen we
in en krijgen we elk onze kajuit toegewezen, voorzien van
alle luxe zoals een aangepaste douche en sanitair,
satelliettelefoon, televisie met vaar- en weerinformatie,
etc. Je kan dus van in je hut aan de hand van GPS op je TV
volgen waar het schip exact vaart, aan welke snelheid, en
via de webcams op de voor- en achterzijde
“live” de vaarbewegingen zien. Das heel
nuttig, zeker wanneer je in een binnenhut ligt zonder
patrijspoort. Om 16u komen we samen voor een welkomstdrink
en wordt ons alle praktische informatie meegedeeld. Tevens
krijg je een boordpas waarmee je in elke shop, bar of
andere faciliteit van het schip kan betalen. Deze geldt
ook als identiteitscontrole wanneer je in de andere havens
van en aan boord gaat, want men hanteert sinds de
aanslagen van 9/11 heel strikte veiligheidsvoorschriften.
Dan gaan we naar het Capri dek, het hoogste gedeelte van
het schip, waar alle passagiers zich verzamelen om de
afvaart gade te slaan. We varen steeds ’s nachts
naar een andere bestemming, zodat om 18u, na drie luide
signalen van de scheepshoorn, de mastodont langzaam begint
te bewegen en we enkele minuten later doorheen Venetië
varen voorbij het prachtige San Marcoplein met het Dogenpaleis, de Basiliek, de Campanile en het
uurwerk dei Mori. Eens buiten de lagune begint het schip
snelheid te maken en stomen we richting Bari. Na een verkennende wandeling
doorheen het schip, worden we om 21u verwelkomt aan onze
gereserveerde tafel in het restaurant Tivoli. Hier zullen
we gedurende de ganse cruise elke avond vergast worden op
cullinaire hoogstandjes, gebaseerd op de verschillende
havens die we aandoen. Na de maaltijd lopen we nog even
langs de infodesk van Eagle Travel en kijken we wat er morgen op het
programma staat. De komende dagen zullen hun begeleiders
steeds ons alle nodige informatie bezorgen en kan je hier
elke avond terecht voor de planning van de volgende dag.
Daarna aan dek nog even een frisse zeeneus halen en we
duiken letterlijk in onze kooi.
Dag 2 – dinsdag 27/05/2003: Bari
We
genoten van een heerlijke nachtrust. Tegen alle verwachtingen
in voel je niets op dit schip. Zelfs geen enkele beweging of
geschommel. Uiteraard komt dit door de stabilisatoren,
ballasttanks en de hoge snelheid, maar toch is het verbazend
hoe rustig de Costa Classica de golven trotseert. Na het
ontbijtbuffet nemen we een kijkje op de verschillende
dekken. In de fitnesszaal zijn reeds verschillende
sportievelingen aan hun conditietraining bezig, terwijl
anderen genieten van een ontspannende sauna, jaccuzi of
een verfrissende duik in een van de zwembaden. Aan
ontspanningsmogelijkheden is hier zeker geen tekort. Rond
de middag komt de haven van Bari in zicht en maakt iedereen zich
klaar om van boord te gaan. Eens het schip aangemeerd gaan
we gezamelijk in groep op verkenning door het historisch
centrum van de Zuid-Italiaanse stad, met zijn steegjes,
pleintjes en kerken. Hier treffen we ook de basiliek van
Sint Nicolaas aan, worden de stoffelijke overschotten
van Sint-Nicolaas, de bisschop van
Myra wiens verjaardag (6 december) op
5 december in onder andere de Lage Landen wordt gevierd, bewaard. De
heilige Nicolaas is dan ook beschermheilige van de stad. Daarna slenteren we
nog wat rond in de straten van het moderne centrum en
langs de zeedijk. In de late namiddag keren we terug naar
het schip, dat stipt om 18u afvaart. Op het achterdek
wordt in groep nog nagepraat over dit eerste havenbezoek,
terwijl de stad aan de horizon verdwijnt. In onze kajuit
verfrissen we ons even en maken ons klaar voor het diner.
Na de maaltijd lopen we nog even doorheen de shops waar
taxvrij kan worden gewinkeld en nestelen ons daarna rustig
in een van de bars voor een gezellige babbel. Terwijl het
schip gestaag opstoomd richting Griekenland, lopen we we
later op de avond nog even langs de infodesk voor het
programma van de volgende dag te bekijken en trekken naar
onze kajuit.
Dag 3 – woensdag 28/05/2003: Katakolon
Terwijl
we na het ontbijt nog even rustig zitten te genieten van het
zicht op hoe het schip zich door de golven voortbeweegd,
klinken plots de noodsignalen door de intercom
“verlaat het schip”. Gelukkig gaat het hier
maar om een oefening die elke vaart plaatsvindt om de
passagiers gewoon te maken wat ze in zulke situatie moeten
doen. Toch moet iederen zoals aangegeven op de
voorschriften die in elke kajuit aangegeven staan, zich
naar zijn of haar aangegeven verzamelpunt begeven in het
bezit van de reddingsvest die voor elkeen in de kajuiten
liggen. Eens iedereen op zijn verzamelplaats is
verschenen, controleert men de aanwezigen op de
passagierslijst en wordt de oefening nog even
verduidelijkt. Al was dit voor de meeste eerder een
attractie of voor anderen even een moment van paniek, toch
is het noodzakelijk te weten wat er in dergelijke gevallen
dient te gebeuren. Je weet maar nooit. Na de oefening
bracht elk hun reddingsvest weer naar de kajuiten, terwijl
er hevig nagepraat werd over deze ervaring. Tegen de
middag meert het schip aan te Katakolon, de haven van (het oude)
Olympia. Met de bus rijden we naar de
archeologische site, waar men de resten heeft opgevragen
van deze stad waar de eerste (Olympische) spelen werden
gehouden ter ere van Zeus, god van alle Hellenen, in 776 voor Christus. Jaren
later verhuisden deze naar Athene, maar tot op heden wordt
hier nog steeds de Olympische vlam ontstoken om vervolgens
naar de plaats te worden gebracht waar de spelen
plaatsvinden. Na dit bezoek vervolgen we onze uitstap en
rijden naar de Mercouri-hoeve, een enorm uitgestrekte
druivenplantage en wijnmakerij. Hier wordt iedereen
vergast op het proeven van wijnen, vergezeld van
streekgebonden kazen en brood. Na een tijdje bevinden er
sommigen zich al in een “beschonken” toestand,
al zal het warme weer en de stralende zon hier ook wel
hebben toe bijgedragen. Het wordt stillaan tijd om terug
te keren naar het schip, dat zoals steeds om 18u afvaart.
Terwijl het schip de haven verlaat zitten reeds menig
passagiers te zonnen of vertoeven in de zwembaden. Er rest
ons nog voldoende tijd voordat we moeten gaan dineren.
Later op de avond kijken we even wat er morgen op het
programma staat, brengen een bezoekje aan het casino of
luieren in een van de vele salons. Ondertussen vaart
de Costa Classica gestaagt naar haar volgende
bestemming.
Dag 4 – donderdag 29/05/2003: Santorini –
Mykonos
Om
8u ligt het schip reeds in de baai van het eiland
Santorini (of Thera). Omdat hier nergens
een aanlegplaats groot genoeg is om aan te leggen, is het
gebruik van kleine motorboten de enige mogelijkheid om aan
land te gaan. Tientallen boten varen af en aan om de
passagiers naar het vissershaventje te brengen, waar men
naar keuze met de traditionele muilezels via de steile
trappen naar het oude dorp Thira bovenop de bergkam kan
rijden, ofwel gebruik maken van de nieuwe kabelbaan. Het
Griekse eiland in de Egeïsche Zee, behorende bij de
eilandengroep Cycladen. Het ligt ten noorden van Kreta,
ten zuiden van Naxos en Paros, en bestaat feitelijk uit
drie eilanden (Thira, Thirasia en Aspronisi) die ontstaan
zijn tijdens uitbarstingen van de vulkaan in het midden
van de eilandjes. Hierdoor ontstond een ringvormige
archipel. Om 13u zet het schip koers richting
Mykonos. In de tussentijd worden er door
de bemanning tal van aktiviteiten georganiseerd, zoals
water- en groepsspelen, aerobic-dansen, enz. Uiteraard kan
men ook kiezen voor het internet-café, de bibliotheek, de
bioscoop of het theather. Aan ontspanning keuze genoeg.
Omstreeks 17u meren we aan te Mykonos, een vrij klein Grieks eiland in
de Egeïsche Zee, gelegen tussen Tinos, Siros, Paros en
Naxos, telt zo’n 6200 inwoners en heeft een
oppervlakte van 86 km2. Een shuttledienst brengt de
passagiers tot in de kleine, levendige en bruisende stad
met tal van bars, boetieks, steegjes en stralend witte
huisjes. Met zijn felle lichtcontrasten bezit het eiland
die plastische schoonheid die zo karakteristiek is voor
alle Cycladen. Het eiland bestaat voornamelijk
uit graniet, is heuvelachtig en overwegend droog en kaal.
Op kleine schaal wordt nog aan landbouw en visserij
gedaan. Op Mikonos is water altijd schaars geweest, en
daarom hebben de huizen er, nog méér dan op andere
eilanden, de typische vlakke daken, met de bedoeling
zoveel mogelijk regenwater op te vangen. Omstreeks 22u,
terwijl we reeds aan onze tafel zitten te dineren,
vertrekt het schip richting het eiland Rhodos. Vanavond is het ook
“Captain’s Evening” en worden alle
passagiers uitgenodigd om samen met de kapitein te klinken
op een behouden vaart. Netjes gekleed komen we na het
diner samen in de grote zaal en worden de officiers
voorgesteld, waarna iedereen samen het glas heft en toast
met de woorden: Saluté !
Dag 5 – vrijdag 30/05/2003: Rhodos
Omstreeks
8u komt de Costa Classica aan te Rhodos, de hoofstad van het
gelijknamige eiland. Het binnenvaren van de relatief
kleine haven vereist veel stuurmanskunst en is reeds een
spektakel op zich. Eenmaal aangemeerd stappen we op de bus
en rijden naar het hoger gelegen deel van de stad waar
zich ook de Akropolis bevindt. Even later rijden we
verder de binnenstad in en bezoeken er de stadsburcht, een
goed bewaard momument uit de oudheid. Doorheen de smalle
straatjes wandelen we naar het zeer toeristische gedeelte
met ontelbare winkeltjes en terrasjes. Van hieruit heb je
ook een mooi zicht op de haven waar ons schip ligt te
glinsteren. Ook op de resterende zuilen aan de haveningang
van de Kolos van Rodos, één van de zeven wereldwonderen
uit de klasieke oudheid. Het Griekse woord is
“kolossos”, ons woord “kolos” is
hiervan afgeleid. De Kolos van Rodos was een reusachtig beeld dat
volgens verhalen over de ingang van de haven heen zou
hebben gestaan, en waar de schepen onderdoor zouden hebben
gevaren. Tegen de middag rijden we met de bus het
binnenland in tot Lardos Beach, waar ons een middaglunch wordt
aangeboden. Na het eten kunnen we hier enkele uren op het
strand vertoeven en een duik nemen in de azuurblauwe zee.
De bus brengt ons dan weer naar de haven, waar we
inschepen en het schip om 18u de haven verlaat met
bestemming Dubrovnik.
Dag 6 – zaterdag 31/05/2003: Dag op zee
Omwille
van de grote afstand die het schip moet overbruggen, kunnen
we vandaag volop genieten van al wat de Costa Classica te bieden heeft. Na een rustig
ontbijt kunnen we eens alle uithoeken van het schip
verkennen. Gaande van een tennisveld tot een kapel of
operatiekwartier, alles is op dit soort cruiseschepen
aanwezig. Uiteraard mag je enkel in de toegangkelijke
gedeeltes, want bijvoorbeeld de machinekamer of de brug
zijn sinds de aanslagen van 9/11 verboden terrein. De
koers die het schip vaart is vaak tussen kleine eilanden
door, zodat er af en toe ook nog iets te zien is. Het
voornaamste is dat de zon van de partij is en we volop
kunnen genieten van het zonnedek en de zwembaden. De dag
vliegt voorbij. Vanavond biedt de maatschappij
Generali een coctail aan in de discotheek
Galileo, het hoogste dek van het schip. Ook de kapitein is
uitgenodigd en samen met hem worden de dames van de groep
evenals enkele verdienstelijke personen in de bloemetjes
gezet. Echt tof. Nadien schuiven we aan voor een
uitgebreid gala-diner. Dit is even proeven van echte
luxe.
Dag 7 – zondag 01/06/2003: Dubrovnik
Om
8u ligt het schip in een inham voor de kust van de
stad Dubrovnik. Wederom is aanleggen hier niet
mogelijk en moeten zelfs de reddingssloepen worden
gebruikt worden om de passagiers naar de haven te brengen.
Uiteraard is dat op zich geen enkel probleem, want het
zijn net motorjachten en zodoende kunnen de motoren nog
eens goed warmdraaien en de hijsinstallaties dienstdoen,
wat altijd beter is dan een gewone maandelijkse test. Eens
aan wal is het een echt buitengewoon mooie antieke stad
die we betreden. Kleine straatjes, mooi geplaveide
pleinen, gezellige terrasjes en winkeltjes. Van de schade
die hier aangericht werd tijdens de Kroatische
onafhankelijkheidsoorlog die hier enkele jaren terug
heerste, is niets meer te merken en alles terug in zijn
originele staat hersteld. Het is net of wij hier verwacht
werden, want het dorp, vol met passagiers van het schip,
worden vergast op een optreden van de plaatselijke
blaaskapel en majoretten. Een mooiere verwelkoming hadden
we niet kunnen bedenken. Het bezoek aan de stad duurt
echter niet lang, want om 13u zet de Costa Classica koers naar haar thuishaven
Venetië. We varen nog wel een ganse tijd langsheen de
Kroatische kust en wat erg opvalt is dat de kerkklokken
luiden en ons een behouden vaart wensen. Een mooi gebaar.
Eens we voorbij de groep eilanden zijn die voor de kust
liggen, maakt het schip vaart en wordt het stillaan tijd
om onze koffers te pakken. Vanavond nog een afscheidsdiner
in het Tivoli restaurant, waarbij we de bemanning die ons
dagelijks bediende nog een extra fooi overhandigen, en
daarna zit de cruise er bijna op. Voor het slapen gaan
wordt de bagage in de gang gezet en tijdens de nacht door
de crew naar beneden gebracht. Nog één keer slapen we in
een kooi...
Dag 8 – maandag
02/06/2003:
Venetië – Brussel
Om
8u vaart de Costa Classica statig doorheen
Venetië, opnieuw langsheen onder meer
het San Marcoplein. In haar dok meert ze aan en
ondertussen verzameld onze groep zich in het salon Puccini
om de ontschepingsformaliteiten door te nemen. Om 11u gaan
we van boord en stappen over op een Venetiaans taxischip
dat ons naar naar het San Marcoplein brengt, voor een
bezoek aan de binnenstad. Echt heel veel tijd rest ons
niet om alle gebouwen te bezoeken, maar een wandeling
doorheen het historisch centrum, met enkele stops en
uitleg aan belangrijke gebouwen is reeds meer dan
voldoende. Na een korte lunch op één van de Venetiaanse
terrasjes, nemen we we de tramboot en begeven ons opnieuw
richting San Marcoplein. Even later terug een Venetiaans
taxischip in dat de ganse groep doorheen de lagune naar de
luchthaven vaart. Onze charter met bestemming Brussel
vertrekt om 18u. Wederom een unieke reiservaring
rijker...
